三原村の豊かな自然に囲まれ、新しい命を迎える準備を進める日々。相棒のつるはしとともに山を歩き、石を積み、水を引く。そんな泥臭い毎日の中で、今日は私の正直な胸の内を綴らせてください。みなさん、おはようございます！今、私はパソコンに向かい、これからの農場の命運を左右する「数字」と格闘しています。というのも、ずっとお伝えしなければならない、心苦しい思いがあるからです。みなさんから温かいご支援をいただいたにもかかわらず、返礼品のお届けが大幅に遅れてしまっていること。本当に、申し訳ありません。応援してくださったお一人おひとりのお顔を思い浮かべるたび、申し訳なさと焦りで、ずっと胸を痛めておりました。現在は、山の水を引くインフラ整備を全力で進めながら、ようやく返礼品の出荷計画と収支計画を作成する段階までたどり着きました。しかし、これがなかなかの一筋縄ではいきません。5月に鶏さんを迎え入れてから、いつから卵を届けられるのか。初生卵から安定期に入るまで、数は足りるのか。そして、この場所を末長く守っていくための、現実的な経営計画。相棒のつるはしを振るい、重いパイプを繋いで水を引く作業なら、体を使って解決できるのですが……。いざ数字の並ぶ計画表を前にすると、キーボードを叩く手が止まってしまいます。正直に白状しますと、算数は大の苦手。今、私の頭からは、もくもくと「けむり」が出ています。それでも、この試行錯誤は、みなさんとの約束を果たすための大切なプロセスです。現場でかく汗と、数字と向き合う頭の痛み。その両方を抱えながら、一歩ずつ、確実な計画を作っています。みなさんの手元に、あの「しゅりたま」を届けるその日まで！！あともう少しだけ、お時間をいただければ幸いです。

みなさん、おはようございます！昨日は、買い出しのために三原村から四万十市へと車を走らせました。高知の美しい山々や清流を眺める時間は、日々の作業に追われる私にとって、何よりのリフレッシュになります。しかし、道中で立ち寄ったガソリンスタンドで、その穏やかな気分は一変しました。目に飛び込んできたのは、掲示板に並ぶ目を疑うような数字です。レギュラー 193円！！ハイオク 203円！！「はぁ……やっとこの間、下がったところだったのに……」思わず、ハンドルの上で重いため息がこぼれました。ご存じの方も多い通り、高知県は「日本一ガソリンが高い県」の常連です。急激な値上がりの背景にある中東情勢に加え、この険しい山々を越えてくる過酷な輸送コストが、私たちの財布を直撃します。海の向こうの出来事と、この土地特有の構造的な課題。その両方が、給油ノズルを握る手にずっしりと重く、今の社会の「脆さ」を突きつけてくるようでした。◆「エネルギー」と「食」は繋がっているガソリン代が高騰すれば、機械を動かすのも、生産物を運ぶのも困難になります。しかし、一人の生産者としてそれ以上に危機感を抱くのは、私たちの命を支える「食卓」も、これと同じくらい危うい土台の上に立っているからです。現在、日本の食料自給率は約38%。ですが、現場の感覚からすれば実態はもっと深刻です。野菜を育てる肥料も、家畜たちが食べる飼料も、そのほとんどをガソリンと同じように「海外からの輸入」という細い糸に頼り切っているからです。◆もし、海を渡る船が止まったら？ガソリン代が200円に迫る今の状況は、単なる値上げのニュースではありません。「このままでは、いつか食べたいものが食べられなくなる」という、世界からの切実な警告のように思えてなりません。◆「近隣の恵み」で、揺るがない食をだからこそ私は、国内の、しかも近隣で手に入る資源のみを使用して生産していきたいと強く思っています。世界情勢や為替、そして過酷な輸送コストに振り回される「遠くの資源」に頼るのをやめる。この足元の土から生まれるもの、そして地域のつながりの中で得られるものを、もう一度私たちの手に取り戻したいのです。◆「地域の命」を、鶏さんと共に近隣の農家さんが丹精込めて育てたお米。そして米ぬか、地元の豆腐屋さんからのおから、漁港で得られる魚粉……。この地域に眠る豊かな恵みを、大切な鶏さんたちへの飼料として届ける。そんな「顔の見える範囲」での循環を自らの手で形にすることが、巡り巡って、どんな嵐が吹いても揺るがない「強く健やかな食卓」を守ることに繋がると信じています。生産者として、一人の生活者として、できることはまだ小さいかもしれません。けれど、四万十からの帰り道、私はあらためて決意しました。エネルギーの価格に溜息をつく日々を、未来への確かな一歩に変えていこう、と。

みなさん　おはようございます！「鶏さんたちが来る前に！」開拓地へと続く配管作業を、今日も黙々と続けています。背中にはずっしりとリュックが食い込み、手には泥だらけの重い配管。大地を確かめるように、一歩、また一歩と力強く踏みしめながら、少しずつ前へと引っ張っています。ふと後ろを振り返ると、昨日まではただの荒れた場所に、私の足跡が点々と連なっています。幾度も同じ場所を行き交ううちに、気づけばそこには、確かな一筋の「道」ができあがっていました。泥と汗にまみれた足元の道。それを見つめていると、これまでの7年間の開拓生活が鮮やかに蘇ってきます。すべてを失い、初めてこの場所に立ったあの日。目の前に広がっていたのは、深い絶望でした。鬱蒼と絡みつくイバラや蔓、背丈を覆い隠すほどの笹や竹林。まるで人が入ることを拒絶しているかのように生い茂り、一歩を踏み出すことすら恐ろしい場所でした。光すら届かず、どこへ向かえばいいのか、この先に何があるのかも見当もつきません。それでも、目の前の草木を無我夢中で払い、泥だらけになりながら進むしかありませんでした。昨日より今日、今日より明日。ほんの僅かな距離であっても歩みを進める。心が折れそうになる日も数え切れなかったけれど、足を止めなかったからこそ、やがて木々の隙間から光がこぼれ、その先の景色が見えるようになったのです。そして私の歩みが、いつしか「道」に変わっていました。アスファルトで舗装されたわけでも、重機で整えられたわけでもない。ただ不格好に土を踏みしめ、もがきながら歩いた足跡の結晶。ここには今、私がこの手と足で創り出した道が、確かに存在しているのです。ふと、人生もこういうものなのかな、と思います。先が見えずに不安で押しつぶされそうな時も、壁に阻まれて立ちすくむ時も、焦らず、急がず、ただ「目の前の一歩を踏み出す」こと。渦中にいる時は、重荷を背負って苦しいだけかもしれません。それでも何度も大地を踏みしめていけば、振り返った時、そこには必ず自分だけの道が拓けているのです。今日歩いたこの泥臭い道も、明日へと繋がるかけがえのない軌跡。その先には未来があり、希望が待っています。汗を拭い、リュックを背負い直して。私はまた、新しく続く道なき道へと一歩を踏み出します。もうすぐやってくる、かわいい家族のために！

～結局は、人との「ご縁」がつなぐもの～みなさん、おはようございます！自分自身にそう元気に声をかけたくなるような、清々しい朝を迎えました。南国・高知にも、ようやく確かな春の足音が聞こえてきました。養鶏に携わる者にとって、春は単なる桜の季節ではありません。それは、長く苦しかった鳥インフルエンザの脅威が終わりを告げる季節。ウイルスを運んでくる渡り鳥たちが北へと帰り、ようやく「再始動」への道が開ける待望の時なのです。まずは家畜保健所へ確認を入れました。「渡り鳥が去る4月以降なら、導入しても大丈夫でしょう」前向きな回答をいただき、いよいよ具体的な目処が立ちました。ところが、そこから大きな壁が立ちはだかりました。「ひなの確保」です。昨今の鳥インフルエンザの猛威に加え、近年の酷暑の影響で、各地の育雛場（いくすうじょう）はパンク状態。どれだけ業者を回っても、返ってくるのは「今からだと最短でも8か月待ち」という絶望的な言葉ばかりでした。業界全体で激しい争奪戦が繰り広げられており、どこを訪ねても、つれない返事・・・。一時は目の前が暗くなりました。けれど、ここで引き下がるわけにはいきません！私は、必死の思いで交渉を続けました。隠さず、飾らず、正直にすべてを伝えました。かつての農場の状況。2019年から今日まで続いた、あまりに長い紆余曲折。そして、多くの方々に救われ、助けられ、支えられながら、7年という歳月をかけて「農場の復活」を目指していること――。これまでの歩みと、再出発にかける祈りのような想いを、無我夢中で語りました。私の話をじっと聞いていた担当の方は、深いため息とともに、慈しむような優しい眼差しでこう言ってくれたのです。「……7年もひとりで頑張ってきたんだね。もう大丈夫、あとは私たちが力になりますよ。なんとかして、5月に間に合わせましょう！」そのご厚意により、本来は埋まっていた予約を調整していただき、特別に「5月16日」という、奇跡のような別枠を譲っていただけることになりました。その言葉が、乾ききっていた心にじわっと染み渡りました。お話が終わって外に出た瞬間、見上げた空が滲んで、涙がとめどなく溢れてきました。止まりませんでした。7年分の孤独や不安が、一気に解き放たれたような気がします。結局のところ、私は「人」というご縁によって生かされ、支えられているのだと改めて深く実感しています。今日まで私を信じ、応援し続けてくださったみなさんの存在がなければ、今の私はありません。本当に、本当にありがとうございます！よし、やるぞ！新しい命を迎えるその日までに。彼らが安心して命を繋げる「生命（いのち）の水」を、山から開拓地まで届ける準備を整えます。水源の山へ、いざ出発です！森のなかを駆け回る鶏たちの光景を、日夜夢見てきました。その実現のために、これまで通り「一歩一歩」泥臭くがんばるだけです。ここがゴールではありません。7年かかって、ようやく「スタート地点」に立つ切符を掴んだのです。このご縁を力に変えて、最高のはじまりにしてみせます！

みなさん、おはようございます。「山中にこもっての孤独な作業を、よくもまあ飽きずに続けられるものだなあ」……そんなことを自問自答しながら、日々、開拓地へと続く2kmの山中を歩いています。GPSアプリを手に、黙々と配管作業に没頭する毎日です。すべてはみなさんと約束した「農場の完全復活」のためですが、正直に言えば、理由はそれだけではありません。かつての私なら、これほど長く、緻密さが求められる孤独な作業に、ここまで充足感を覚えることはなかったはずです。私の世界から音が消え、「突発性難聴」という新しい日常が始まってから、世界との繋がり方は一変しました。耳に届くのは、絶え間ない蝉時雨や地鳴りのような終末音、あるいは無機質な工場の稼働音。1対1の会話であれば、唇の動きや表情を丹念に読み解くことで意思疎通は叶います。しかし、複数人の輪に入れば、言葉は無秩序な音の渦となり、透明な壁に隔てられたような孤独に飲み込まれてしまいます。聞こえていないのに・・・空気を壊さないために・・・「無理に相槌を打ってしまう」——そんな自分への自己嫌悪と、誤解への恐怖に押しつぶされ、一時は心を閉ざしたこともありました。しかし、その「不自由さ」と引き換えに、私は八百万の神さまから、「特別な贈り物」を授かったのだと感じています。それが、「第3の感覚」ともいうべき、研ぎ澄まされた集中力です。雑音が遮断された世界では、驚くほど意識が散りません。この圧倒的な「没入感」こそが、山中での配管という果てしない道のりを支える原動力。思えば、この7年間の開拓作業を続けられたのも、この静寂の中で手に入れた「一歩に魂を込める力」があったからでしょう。耳が音を捉えるのをやめた代わりに、肌や目、そして魂の受容体が、空間の密度や光の差し方、自然の微かなうつろいを敏感に察知するようになりました。雷雨の気配を肌に撫でる風で悟り、黒パイプに触れれば、水の確かな振動が指先から伝わってくる。その微かな鼓動を頼りに、私は今日も黙々と歩を進めています。この孤独で、けれど豊かな時間は、音のない世界だからこそ出会えた「私だけの景色」。不自由さも、新しく得た感性も、すべて含めて今の私。そして、その歩みを信じて待って下さる「みなさんの存在」が、私の何よりの「支え」です。静寂の幕の向こう側に広がる、鮮やかで深遠な世界。これからもその一歩一歩を大切に噛みしめながら、歩んでいこうと思います。すべては、私たちの「農場の完全復活」という、輝かしい未来のために！これからも、どうぞよろしくお願いいたします。