芳樟の葉を摘んだ翌日。この日は摘んだ葉の蒸留です。「昨日よりも体力使うかも」と笑う副園長さん。一番大きな釜の中に紐でまとめていた芳樟を入れていきます。中にも入って葉を踏みながら目いっぱいに詰め込みます。運んで、紐を解いて、入れて、踏んでを繰り返す。入れ終わったら、蓋を閉めて、いざボイラー作動。昔は、薪で炊いて蒸留していて、蒸留し終わるまで釜から離れることができなかったボイラー担当が一番大変だったとお話してくれました。ボイラーを作動させ、芳樟に熱を加えると芳樟が下から少しずつ蒸されて水蒸気が発生。それが冷やされて蒸留水と精油となってでてきます。温度は100℃～120℃。蒸留時間は約90分。ハーブによって抽出時間は変わってくるそうです。屋内は芳樟のいい香り。精油は水より重いですが、香りを含む気体は空気よりも重いため、しゃがんでいると芳樟の香りが濃いこと！芳樟の香りに溺れているような感覚です。蒸留水をちょっと舐めてみると苦かった…鼻をズドンッと香りが通って、心成しか鼻の通りがよくなったような。蒸留水から遅れて管から顔を出した精油はさらさらしていて、綺麗な淡い黄色でした。蒸留が終わり、蒸留水と精油をとったら、最後に待っているのが、釜から芳樟を取り出す作業です。「これが一番体力を使う」とのこと。蒸された芳樟を釜から取り出して、ひたすら外へと移動させます。まだ温かいのでまるでサウナのような光景。外に出された芳樟はもわもわと湯気を立ち上らせていました。以上、芳樟蒸留体験終わり！帰った後も数日間、蒸留場所に持ち込んでいたカメラバッグを開くたびに芳樟の香りがふわぁっと漂います。葉を摘むところから蒸留し終わるまでの貴重な体験をした山猫メンバー。OPEN後もこの経験を胸に、山猫瓶詰研究所を通して魅力をお伝えしていきたいと思います。～～～～～～～～～～～～Facebookグループページでは、山猫瓶詰研究所の進捗状況を先行公開しています。気になる方は、下記リンクからぜひご覧ください。https://www.facebook.com/groups/319324453144308/～～～～～～～～～～～～

山猫瓶詰研究所の主軸ともいえる香り成分リナロール含有量の多い匂いクス「芳樟」。日本最古のハーブ園である指宿の開聞山麓香料園で芳樟の蒸留をするということで、山猫メンバーで体験しに行きました。右を見ても左を見ても芳樟、芳樟、芳樟！画角に収まりきらない大量の芳樟！芳樟の葉にリナロールが多く含まれていて、葉から離れるほどリナロールよりも他の香り成分の割合が多くなるため、できるかぎり葉に近い部分で摘みます。これが全て人の手です。摘むたび、芳樟の甘くてすっきりした香りがふわぁっと広がります。時に、イモムシとこんにちはしながら、気づいたら2時間摘んでいました。あっという間すぎてびっくり。初挑戦の山猫メンバーで摘んだ葉の量は38.5kg。芳樟は蒸留して精油として取り出せる量が1%。なので、山猫メンバーが摘んだ芳樟の葉から385gの精油ができます。天然香料の手間暇を痛感しました。実は、アロマテラピー学雑誌(2021)掲載の吉本他による事例報告「自律神経機能に対する芳樟精油の香りの効果」によると、芳樟は自律神経活動に影響を与え、自覚的疲労感の軽減効果があることが明らかになっています。現代社会を生きる私たちにとって、この効果は嬉しい。そして、この香料園で作られる芳樟の精油はラベンダーと同じ香り成分のl-リナロールの含有率がとても高いとか！こういう人の力があるからこそ、私たちには安心できて高品質の精油が届いているんだなあと頭では分かっていても、体験してみるとやっぱり捉え方はガラリと変わりました。さあ、2日目は蒸留編。明日もお楽しみに！引用文献吉本他 自律神経機能に対する芳樟精油の香りの効果 アロマテラピー学雑誌,p17-23,22,2(2021)～～～～～～～～～～～～Facebookグループページでは、山猫瓶詰研究所の進捗状況を先行公開しています。気になる方は、下記リンクからぜひご覧ください。https://www.facebook.com/groups/319324453144308/ ～～～～～～～～～～～～

山猫瓶詰研究所のカフェで使おうと思っている器。先日、指宿長太郎窯元の 有山 勝英 さんのもとへ山猫メンバーで伺いました。以前からグンッと形が見えてきた…！通常のお皿をひっくり返したような形の器。縁には薄めた金を塗ってあります。山猫のワイルドさと建物の雰囲気と合わせながらカップも。形も色も模様も妥協無し。まだまだ挑戦は続きます。ここにマフィンやブリュレが乗ると考えただけでワクワク。器のお話しながら、有山さんの作る可愛い手のひらサイズの田の神さぁや恵比寿様、大黒様も見せてもらいました。これもめちゃくちゃ可愛い…「いつか、猫神さぁも…」とみんなでニヤニヤしました。～～～～～～～～～～～～Facebookグループページでは、山猫瓶詰研究所の進捗状況を先行公開しています。気になる方は、下記リンクからぜひご覧ください。https://www.facebook.com/groups/319324453144308/～～～～～～～～～～～～

この日は、ブルーベリーマフィンの試作とマフィンの大きさを決めるべく山猫料理担当さんが大量にブルーベリーマフィンを作りました。その数15個。いつもの3倍の量です。オーブンでマフィンを焼くたび、職場にマフィンのいい香りが漂い、もう美味しそうすぎて仕事どころではなくなりそうな勢い。これを本当の「飯テロ」と言うのでしょう。小麦粉の量を10g単位で調整、マフィンの型も3種類の中から選びます。大きいのは1個で十分の満足感。でも、小さいのは、色んな種類のマフィンを食べたい人に嬉しい大きさ。どちらも捨てがたい部分があり…悩む悩む。マフィンって想像以上におなかが膨れるお菓子。サイズは悩ましいところ。さて、最終的にはどちらになるのか。「試食どうぞ」と言われた瞬間、席を立つ女性メンバー。実はずっと食べれるのを待ってました。ブルーベリーはそよ風果樹園さんのもの。粒が大きくて美味しくてたまらない！この日の試作は前回よりも少しブルーベリーの量を増やし、口の中が幸せになりました。見た目もなんだかおとぎ話に出てきそうな雰囲気。山猫の世界へ迷い込んでしまうようなマフィンになりそうな予感。

スケルトンだった外壁部分も徐々に貼り付けが開始されました。元々の壁とあまり変化なく。内装も進みそうです。駐車場整備のため綺麗になったお隣のスペースで見つけた井戸はお祓いをして埋めることになりました。井戸は神聖な場所。昔は生活に使えるお水は貴重で、「命の源」と表現されるほど。「井戸を埋める＝命の源を断つ」と考えられていました。それから、井戸の中には神様や霊が司り、安心して飲めるように水を守ってくれていると考えられていたことから、断りもなく埋める行為は罰当たり。埋め戻す前には、お祓い。後には神様や霊を呼吸させるパイプを設置します。今では、水道管などから生活水を室内で使えるようになり、井戸を目にする機会も少なくなり、こういうことを知る機会もあまりありません。生活がより便利になり、使うことがなくなってもこれまでのはたらきに感謝をすることは大切なことですね。