障害者権利条約では障害者の生活におけるあらゆる権利が定められていて、その権利をもっと詳しく説明した「一般的意見」では、より生活の即した権利が具体的に書かれている。 例えば、アクセシビリティ（いわゆる物理的なバリアフリーや、視覚障害や聴覚障害など、あらゆる障害のある人が利用できる情報通信のアクセシビリティなど）を説明した「一般的意見第2号」では、障壁（バリア）の撤廃を締約国に義務付けている具体的な事項を次のように挙げている「建物、道路、輸送機関その他の屋内外の施設（学校、住居、医療施設および職場を含む。）」「その他の屋内外施設には、とりわけ、法執行機関、裁判所及び刑務所、社会機関、社会的交流、娯楽、文化的、宗教的、政治的活動及びスポーツ活動の場と、買い物施設が含まれる。」「情報サービス、通信サービスその他のサービス（電子サービス及び緊急時サービスを含む。）」「その他のサービスには、とりわけ、郵便、銀行、電気通信及び情報サービスが含まれる。」この部分を最初に読んだ時、正直、「こんなに細かいところまで書かなくてもいいのでは」と思った。でも改めて考えてみると、一見、細かく思えることも、娯楽やスポーツ活動など、一人の人間の人生においてはどれも欠かせないものである。そして、一見、些細なことに見えてしまうからこそ、本当は社会の環境が整っていないのが問題なのに、「このくらい我慢すればいい」と、障害者本人も周囲の人も思ってしまいがちなのではないか。障害者が自分たちの権利を定める形でできた障害者権利条約だからこそ、「どんな些細に見えることでも、障害のない人が当たり前にやっていることなら、障害者だって当たり前にやる権利があるのだ」と、はっきり意思表示できたのかなと、一般的意見第2号を読みながら思った。世界中の障害者リーダーたちが作った障害者権利条約だから、世界共通言語として、世界中の障害者をエンパワーメントすることができるのかなと。
直接障害に関係ない相談窓口にも、障害のない人と同じように、障害者も相談に来ることがあると認識してもらうためには、車いすで実際に行ってみることが一番だ。そうすることで、その場所を車いすでも利用できるようにしておく必要性を感じてもらうことができる。障害者が街に出て、その存在を障害のない人に知ってもらい、障害のある人とない人が一緒に、お互いが住みやすい社会にしていくこと。それが障害者運動の原点であり、今まで、たくさんの障害者の先輩たちが当たり前に街に出ていってくれたからこそ、今、私は車いすで当たり前に電車に乗ることができたり、色んな建物にエレベーターがあるのが当たり前の社会になっている。今現在、入所施設にいたり、介助者が足りないなどで、自由に外出できていない障害者もたくさんいるので、もちろん、その人たちが相談しやすいように、電話で相談に応じることも大切なことだ。しかし、私は幸運なことに(それが当たり前になるべきなのだが)、自分の好きなときに介助者と一緒に外出できる環境にいる。私はこれからも、どんどん街の中に出ていって、自分の存在を多くの人に知ってもらうことで、もっと障害者を含めた色んな人が生活しやすい社会をつくっていきたい。
昨日は、とある事情から、公的な相談機関に行ってきた。初めて行くところなので、来所して相談したい旨を事前に電話で伝えた。私が車いす利用者であることを知った先方は、気を利かせて、「わざわざいらっしゃらくても、お電話でもお話を伺いますよ」と言っていただいたが、私の希望で直接行かせていただくことにした。丁寧に話を聞いてくれたおかげで、相談内容は一件落着した。言語障害もある私は、誰かと話すときは、「私の言葉が聞き取れなかったら、遠慮なく聞き返してください」とお願いするが、私と初めて話す人は、聞き返すのが申し訳なく感じてしまうのか、なかなか聞き返せない様子でいることも多い。私としては、はっきり聞き返してもらったほうが、どこから言い直せばいいかが分かって、ありがたいのだが。相手が聞き返すのを遠慮していそうな時、私は相手の顔色を見ながら、自分の言ったことが伝わっていそうか判断し、もう一回同じことを言うべきか、話を進めてもよさそうか、考える。電話で話す場合は相手の顔色を見れないため、相手から聞き返してくれることを信じるしかない。最初から介助者に、私の言葉を電話口で復唱してもらうこともあるのだが、込み入った話であるほど相手と直接話したい。だから、直接訪問することにした。(続く)
学校の成績だけが人間の価値であり、学校の勉強ができない障害者は社会で生きていけないのだと信じ込んでいた子ども時代の私。そんな私の価値観が180度変わったのは、大学卒業後、自立生活センターに関わり始めてからだ。自立生活センターに出会ったおかげで、苦手なことは手伝ってもらいながら、入所施設ではなく、身近な地域で生活している障害者がたくさんいることを知った。特に、介助者などから必要な支援を受けながら、普通のアパートで一人暮らしを楽しんでいる知的障害の当事者に出会うことで、全てを自分一人で考えなくても、どんな生活をしたいのかを周りの人たちと一緒に、コミュニケーションをとりながら、試行錯誤しながら考えていくことで、地域の中でその人らしく生きていけることを学んだ。「勉強だけは健常者よりできないと、社会で生きていけない」という不安に自分自身が縛られ、ずっと生きるのが苦しかった私を解放してくれたのは、自分が見下していたはずの知的障害当事者だった。たぶん、それは知的障害の当事者しかできないことだったと思う。もし小中学校時代、知的障害のある同級生も、本人が「静かな部屋で自分のペースで勉強したい」と望んだ時だけ別の教室に行き、それ以外の時間は他の生徒と同じ教室で過ごすのが当たり前の環境だったら、当時の私は、「自分も、テストの点数に関係なく、この教室にいていいんだ」と思え、安心して学校生活を送れただろう。学校は学力偏重主義になりがちなだが、知的障害のある生徒も普通学級に当たり前にいて、必要な支援を受けながら、自分らしく過ごせる教室こそが、どんな障害がある生徒にとっても、また障害のない生徒にとっても、「ありのままの自分でこの教室にいていいのだ」と安心できる場所だと私は思う。
小中学校時代、私の通っていた学校には特別支援学級があり、知的障害のある同級生は学校にいる間、ほとんど支援学級で過ごしていた。全校集会などの時は他の同級生と一緒に並んでいたが、集会が終わると、同級生とおしゃべりすることもなく、すぐにまた支援学級に戻っていく。その様子を見て、当時の私は「自分は勉強ができるから、あの子たちとは違うんだ」と、支援学級にいる同級生を見下していた。今考えれば、彼らとほとんど話したこともなく、どんなことをするのが好きなのかさえ知らないのに、失礼極まりないことだ。でも同時に、彼らを見ていると、「自分も勉強ができなくなったら、普通学級から追い出されるのだろうか」という言いようのない不安があった。学校の先生からそうはっきり言われたことはなかったが、同じ学校に支援学級があって、知的障害のある同級生は他の同級生と違う教室で学んでいるという事実が、「障害があるのに普通学級で学んでいるあなたはあくまで例外なのだ」と言っているようで、特にテストの前日などは、「このテストができなかったら、私も支援学級に行かなくてはならないのだろうか」と不安で眠れなかった。学校行事の時は、支援学級の生徒も他の同級生と一緒に参加していたが、いつもほとんど同じ教室にいない生徒を「仲間」だと思えるわけがない。支援学級の生徒とどう話したらいいのかさえ、クラスメートは分からず、お客様扱いするしかなかった。私も知的障害のある同級生とほとんど関わりがなかったと思っていたのだが、小学校の卒業アルバムに、修学旅行でその同級生と一緒に映っている写真を見つけ、「同じクラスで、修学旅行の班も一瞬だったのか」とびっくりした。同時に、その同級生と話した記憶がほとんどない自分にショックを受けた。（続く）
